El oso polar u oso blanco es una especie de mamífero carnívoro de la especie de los osos (ursidae). Rivaliza con su pariente el oso kodiak por el titulo de carnívoro terrestre mas grande de la tierra. Vive en el medio polar y zonas heladas del hemisferio norte. Es el único super depredador del ártico norte. Nadan con facilidad y atrapan a sus presas en agua o sobre hielo
Tradicionalmente, los osos polares fueron cazados por
los esquimales y
otros pueblos árticos, por su carne y piel, evitando ingerir el higado, que por contener niveles
extremadamente altos de retinol (forma
de Vitamina A encontrada en miembros del reino animal) consumirlo resulta
peligroso para el ser humano
El cambio climático esta destruyendo su hábitat y con esto la extinción avanza a pasos agigantados. El calentamiento que está afectando su
ecosistema, obligando al oso a retirarse a tierra firme sin haber completado
sus reservas de grasa, que pierden durante el verano y el otoño en forma tan
crítica que afecta la capacidad de las hembras para quedar preñadas y minan su
capacidad de producir leche para alimentar a sus crías. Esto ha provocado una
caída del 15% en la tasa de nacimientos
Todos
sabemos que las temperaturas siguen aumentando año tras año, también debido al calentamiento global, y los esfuerzos para detenerlo no han sido efectivos todavía.
Los osos
polares viven sólo en la región del Ártico, donde caminan por las gruesas capas
de hielo. Como este hielo comienza a derretirse, su hábitat natural está siendo destruido y no
hay forma de recuperarlo. Las únicas excepciones son los que están en
cautiverio en zoológicos, donde las temperaturas son más cálidas. Mientras
residen en estos sitios, no se encuentran en la naturaleza tratando de valerse
por sí mismos.
Estos cambios
climáticos también
afectan a su fuente de alimentación. Ellos dependen de las distintas especies de focas como su
principal fuente de alimento. A medida que estas especies tienen que moverse
para encontrar su propio alimento, los osos polares tienen menos para vivir.
Otro problema es que los osos polares se están moviendo demasiado para
encontrar comida y un hábitat donde puedan estar contentos. Esto ha llevado a
muchos de ellos hacia lugares muy cercanos a los humanos.
No hay duda
de que el oso polar sería capaz de adaptarse a climas más cálidos. El problema sin embargo
es que también tendría que cambiar de lo que se alimentan. Esto va a perturbar
definitivamente el equilibrio de la cadena alimenticia. Se alterará la
capacidad de muchos osos polares para sobrevivir. A pesar de que la evolución es posible, igualmente solo lograrán sobrevivir los más fuertes.
Lo que los investigadores han catalogado como un gran problema
para muchos osos polares son los cambios en la masa de hielo. Los osos caminan
sobre el hielo para llegar a la tierra y volver al agua nuevamente. Lo que
puede ocurrir es que mientras los osos polares están en la tierra, la formación
de hielo que utilizaron para llegar hasta allí, puede romperse o derretirse.
Como resultado, pueden quedarse atrapados en un pedazo de tierra. Si no hay
suficiente alimento allí, puede que no sobrevivan.
Los osos
polares necesitan el clima demasiado frío para estar cómodos. Cuando
usted los ve en el clima del Ártico se puede hasta sentir lástima por ellos.
Sin embargo, no hay necesidad, ya que sus cuerpos pueden llegar hasta 50 grados
Fahrenheit. Como la temperatura global de la región ártica se incrementa
anualmente en unos pocos grados, muchos expertos tienen razones para estar
preocupados por el futuro de los osos polares.
De hecho, hay una mayor probabilidad de un oso polar muriendo
por sobrecalentamiento, que por congelación, a pesar de que las temperaturas en
las aguas del Ártico son a menudo muy por debajo de cero. Sus cuerpos están
diseñados para manejar el frío extremo, pero no el calor. De hecho, a menudo es
difícil determinar la causa de la muerte de un oso polar. La oportunidad de
examinar sus restos es prácticamente inexistente. Sin embargo, muchos
investigadores tienen una teoría sobre cómo las funciones de su cuerpo de
cierran o se dañan por el calor, lo que puede causar una muerte prematura en
muchos casos.
¡Lamentablemente, se
estima que si el cambio climático continúa, todos los osos polares seextinguirán en menos de 100 años!
